Le ragazze del club della motocicletta
TRAMA:
Nell’estate del 1919, per Constance Haverhill il futuro non è una pagina bianca da riempire a piacimento. Ora che gli uomini sono tornati dal fronte, non c’è più bisogno di tutte le donne che hanno sostenuto il Paese con il loro lavoro, e anche lei deve abbandonare un impiego di responsabilità per tornare a ruoli considerati più consoni: possibilmente moglie, al massimo governante. Viene così assunta come dama di compagnia da un’anziana signora in villeggiatura a Hazelbourne-on-Sea.
Ma proprio in quel paesino di mare Constance fa un incontro che le cambierà la vita: Poppy Wirrall. Spirito intraprendente, sfacciataggine da vendere e un amore viscerale per le motociclette, Poppy non ha nessuna intenzione di farsi da parte. Lei che ha scoperto la passione per i motori facendo la staffetta di guerra, adesso gestisce un servizio di consegne e taxi in sidecar insieme con altre ragazze che ugualmente non si rassegnano al ruolo cui la società vorrebbe relegarle.
Loro puntano più in alto, a pilotare aerei. Entrata nel loro club, Constance si rende conto che ci si può costruire la propria strada, fuori dai sentieri battuti. Che il destino non è già scritto, basta avere il coraggio d’inseguire i propri sogni. E con il sostegno delle vere amiche, e magari di un amore inaspettato, tutto diventa possibile. Anche spiccare il volo.
RECENSIONE
Helen Simonson ci presenta una storia ambientata nell’Inghilterra post-bellica, più precisamente nel 1919. Già il titolo può far ben intuire al lettore che “Le ragazze del club della motocicletta” ha come protagoniste indiscusse le donne. Finita la guerra, gli uomini, che sino a quel momento sono stati impegnati al fronte, fanno ritorno a casa e questo per le donne significa dover lasciare il proprio posto di lavoro e tornare a svolgere compiti più consoni (moglie, madre, governante…) per lasciar spazio ai reduci di guerra.
Questo, però, non va proprio giù a un gruppetto di donne capitanate da Poppy Wirral: tutte sono decise a conquistare i propri spazi e la propria indipendenza. In un piccolo paese sul mare, Hazelbourne-on-Sea, la giovane Costance Haverill incontra la famigerata Poppy Wirral. Poppy ha un forte temperamento e una passione per le motociclette e per l’aeronautica, un’aristocratica anticonformista che gestisce l’Hazelbourne Ladies Motorcycle and Flying Club, un club di sole donne unite non solo dalla passione per i motori e per il volo ma, soprattutto, dal forte desiderio d’indipendenza.
“Le ragazze del club della motocicletta” mette in luce i sogni, le aspirazioni ma anche i problemi e le avversità che le donne affrontano ogni giorno soprattutto in un periodo complicato come quello alla fine della Grande Guerra. Helen Simonson costruisce i personaggi di Poppy e Costance in modo da creare un contrasto: Poppy forte e decisa, una donna che sa il fatto suo, dall’altro Costance giovane e timida ma che, con il proseguire della vicenda, subisce una crescita grazie anche alle vivaci ragazze del club.
Tutto è avvolto dalla cornice dell’ambientazione inglese descritta a volte in maniera prolissa, un aspetto che tende a distrarre il lettore e a rallentare il ritmo; tutto sommato Helen Simonson ha una penna fluida ed elegante e, talvolta, riesce a mettere in luce le criticità della società del tempo utilizzando anche toni ironici.
Interessante è il punto di vista di Harris, fratello di Poppy e pilota reduce che, in battaglia, ha perso una gamba. Da qui ne deriva tutta una serie di conseguenze che lo segnano profondamente. Grazie a Harris, l’autrice mette in luce il lato oscuro della guerra vissuta e di ciò che si deve affrontare una volta tornata la pace.
Ovviamente il tema centrale è l’emancipazione femminile, la rinascita dopo il conflitto ma questo si va a intrecciare con le vicende dei personaggi, con le convenzioni sociali e i cambiamenti che il dopoguerra porta con sé. “Le ragazze del club della motocicletta” è un romanzo storico, con uno stile che richiama Jane Austen e che focalizza la sua attenzione anche sui sentimenti e non solo sui temi sociali che restano attuali.
Traduzione: Francesca Toticchi
Editore: Nord
Pagine: 464
Anno di pubblicazione: 2025
AUTORE:
Helen Simonson è una scrittrice inglese. Si è laureata alla London School of Economics e ha lavorato in campo pubblicitario. Trasferitasi quando era giovane negli Stati Uniti, si è dedicata poi alla scrittura. Tra i titoli pubblicati in Italia, ricordiamo Una passione tranquilla (Piemme, 2011), L’estate prima della guerra (Neri Pozza, 2016), Le ragazze del club della motocicletta (Nord, 2025).
UNA FRASE CHE IDENTIFICHI IL LIBRO: Mi chiamo Poppy Wirral. Sono stata fuori in motocicletta tutto il giorno e, accidenti a me, ho lasciato la borsa a casa.
