Default
Recensione di: Roberto Frazzetta
TRAMA:
Giovanni Santoro, informatico di talento, afflitto da un profondo senso di inadeguatezza, aggravato dalla perdita prematura della moglie, accetta l’offerta di dirigere il dipartimento di sicurezza informatica di Wall Street. È un ruolo delicato, molto ambito, con uno stipendio generoso. Tuttavia, l’ambizione lo rende vulnerabile alle manipolazioni della Empusa Limited, un influente gruppo di pressione che ghermisce nei propri tentacoli perfino la Casa Bianca. La sua missione sarà di iniettare nei server di Wall Street un malware sofisticato, CypherMaster, scatenando il caos finanziario.
RECENSIONE:
“Default” di Francesco Galardo rappresenta un eccellente esempio di come un thriller possa andare oltre i confini tradizionali per esplorare le zone più oscure e affascinanti del potere e della psiche umana. Ambientato nel cuore di una crisi finanziaria globale, il romanzo si distingue per la capacità di mescolare abilmente elementi di realtà economica, tensione psicologica e una profonda riflessione sul confine sottile tra verità e illusione.
Al centro della narrazione troviamo Giovanni Santoro, un informatico italiano con un passato segnato da dolore e perdita, che si trova a lottare tra le aspettative familiari e la voglia di riscattarsi. La proposta di un prestigioso lavoro a Wall Street sembra l’occasione perfetta per riscrivere il proprio destino, anche se a costo di lasciare la figlia in Italia. Tuttavia, il successo si rivela un’arma a doppio taglio: Giovanni si immerge in un mondo di ambizione, manipolazione e scelte morali complesse, venendo coinvolto in una rete occulta, rappresentata dall’organizzazione Empusa Limited, capace di influenzare non solo l’economia mondiale, ma anche gli equilibri politici, come quello della Casa Bianca.
Galardo costruisce un ritmo incalzante e coinvolgente, alternando momenti di introspezione a scene di azione frenetica, creando un’atmosfera di suspense che tiene il lettore con il fiato sospeso. La narrazione si sviluppa su più livelli: da un lato, il collasso economico descritto con una precisione tecnica che arricchisce il realismo dell’opera senza appesantire il ritmo; dall’altro, la dimensione psicologica di Giovanni, che si muove tra genialità e paranoia, in un viaggio complesso di redenzione e autodistruzione. I personaggi sono tratteggiati con grande cura: Sarah Foster, agente della CIA con un passato difficile, rappresenta la determinazione e l’intelligenza in un mondo di inganni, mentre il suocero di Giovanni incarna il peso delle aspettative familiari e sociali.
Uno degli aspetti più affascinanti di “Default” è il modo in cui Galardo gioca con la percezione della realtà. La narrazione induce il lettore a dubitare di ciò che vede e di ciò che pensa, creando un’atmosfera di ambiguità e mistero. La linea tra ciò che è reale e ciò che è frutto di un inganno o di una mente disturbata diventa sempre più sfumata, portando a una sorta di enigma che coinvolge il lettore in un labirinto di dubbi e supposizioni.
Lo stile di Galardo è incisivo e immersivo: la sua prosa, ricca di dettagli, si alterna tra descrizioni vivide e dialoghi serrati, mantenendo alta l’attenzione e la curiosità. Il linguaggio tecnico, che riguarda economia e cybersecurity, è dosato con sapienza, consentendo anche ai meno esperti di seguire senza difficoltà i meccanismi complessi della trama. La capacità di equilibrare scene d’azione e introspezione rende il romanzo difficile da mettere giù, offrendo un’esperienza di lettura coinvolgente e appassionante.
In definitiva, “Default” si rivela molto più di un semplice thriller sulla crisi finanziaria: è un viaggio nel cuore delle manipolazioni del potere e nelle profondità della mente umana. Un’opera che appassionerà gli amanti del genere grazie alla sua trama avvincente, ai personaggi ben costruiti e alla costante tensione che permea ogni pagina. Un libro che lascia il lettore con una domanda provocatoria: e se il confine tra realtà e immaginazione fosse più sottile di quanto crediamo? Un’opera consigliata a chi ama i thriller di alta tensione, le storie che sfidano la percezione e i racconti capaci di coniugare critica sociale e intrattenimento con grande maestria.
Editore: Homo Scrivens
Pagine: 312
Anno di pubblicazione: 2025
AUTORE:
Francesco Galardo nasce a Napoli nel 1967. Economista, dottore commercialista e Professional Partner del Sole24Ore. Dal 2023 affianca alla carriera professionale una prolifica attività narrativa, che spazia tra romanzi storici medievali e thriller contemporanei.
Dopo l’esordio con “Il viaggio dell’anima” — Bestseller Amazon drammi Religiosi — ha ottenuto numerosi riconoscimenti: “Maledetto Halloween” è stato pubblicato nell’antologia di Delos Digital «365» e “Il colloquio” nella raccolta «100 racconti» di TriplaE. Con “È finita” ha conquistato il terzo posto al Premio Writers Magazine Italia n. 56. Nel 2024, col racconto “Anno Domini 1177”, ha vinto il Premio di Giuria al Visioni Libri Festival consegnato da Franco Forte e il Premio Costanza d’Altavilla nel concorso Parole dal Medioevo. Il nuovo thriller geopolitico-finanziario “Default”, uscito il 28/2/25, è stato accolto con grande entusiasmo da lettori e critica, andando in ristampa dopo soli ventotto giorni.
DOMANDE ALL’AUTORE:
1. Presenta il tuo romanzo spiegandone l’approccio generale, la vicenda (senza fare spoiler), i personaggi e le particolarità che lo rendono unico
Default è un thriller che nasce dall’incrocio di più anime: giallo finanziario, noir post-apocalittico, allegoria distopica del nostro presente. È un romanzo che affonda le mani nella carne viva della società contemporanea, perché dietro la trama tesa e i colpi di scena c’è una riflessione sulla crisi morale, sulla fragilità delle istituzioni, sul potere subdolo delle illusioni. Non si limita a raccontare un complotto, ma interroga il lettore sul concetto stesso di debito: economico, affettivo, etico. Lo stesso titolo evoca i tre aspetti: default economico; default informatico; default come mera abitudine a fare le stesse cose senza più chiedersi cos’è giusto e cos’è sbagliato.
La vicenda si muove tra due poli lontani ma speculari, Napoli e New York. Due città che iniziano per N, due capitali di contrasti, due specchi che riflettono caos e splendore, abissi e vertigini. Da un lato la stratificazione millenaria di Napoli, con le sue voci e i suoi fantasmi; dall’altro New York, la metropoli che incarna il cuore finanziario del mondo, l’epicentro di ogni possibile crollo. Il lettore si ritrova immerso in una partita che si gioca su scala globale e intima allo stesso tempo: da una parte l’inganno dei mercati, dall’altra il dolore di un uomo che ha perso troppo e non può permettersi di perdere ancora.
Il romanzo è costruito come una scacchiera. Ogni personaggio occupa una casella precisa, ogni mossa sposta equilibri, ogni scelta apre o chiude possibilità. E in questa tensione continua si inserisce il lavoro di scrittura: ho cercato di tenerlo secco, serrato, cinematografico, capace di alternare introspezione e azione, realismo tecnico ed evocazione visionaria. Non c’è mai un attimo di respiro, perché volevo Default non solo come una trama da seguire, ma un vortice che ti risucchia e non ti restituisce uguale a prima.
2. Parlaci dei protagonisti. Descrivi caratteristiche, aspetti marcanti, punti di forza e difetti
Al centro della storia c’è Giovanni Santoro, un informatico italiano. Un genio, sì, ma tormentato. È il classico uomo che può assumere mille maschere (i lettori ne troveranno almeno quattro, ma non faccio spoiler). Dietro questa versatilità c’è però un dolore che lo divora, un senso di inadeguatezza che nessun successo riesce a cancellare. Santoro è scaltro, determinato, capace di muoversi con freddezza. Però, è anche fragile, ingestibile, lacerato da un conflitto interiore che lo rende imprevedibile. È un antieroe: un uomo che non può permettersi di essere buono, ma che non riesce nemmeno a diventare fino in fondo cattivo.
Accanto a lui, quasi in contrappunto, c’è Maria, sua figlia. Non è un personaggio secondario, ma il filo che lega l’intera vicenda. Maria rappresenta la forza silenziosa che obbliga Giovanni a restare in piedi. È fragile, perché improvvisamente privata della madre. È forte, perché il legame con suo padre diventa una catena indistruttibile. Non è solo affetto, è la misura della sua responsabilità. Per lei Giovanni non può arrendersi. Per lei non può chiudersi nel suo dolore.
C’è poi Sarah Foster, l’agente della CIA. Una donna temprata dalla guerra, spietata nel suo lavoro, capace di leggere le mosse di chiunque, persino di un genio come Santoro. Anche lei porta cicatrici profonde: le atrocità viste in Afghanistan le tornano di continuo, vive, reali; come il ricordo della figlia Megan, morta in un incidente automobilistico. È spezzata in due: Il dovere la spinge da un lato, il bisogno di verità dall’altro. Sarah è il controcampo perfetto al protagonista: due intelligenze che si fronteggiano, due solitudini che si riconoscono.
Infine, c’è la Empusa Limited, più che un singolo antagonista una presenza pervasiva, un’entità che aleggia sulla storia come un’ombra senza volto. È il potere che manipola, che compra, che decide destini senza mai mostrarsi davvero. È il nemico più inquietante, perché non ha una forma definita: è un’eco, un marchio, una mano invisibile. Eppure, i lettori scopriranno che è reale, che la storia antica le concede spazio, in un certo senso, gloria.
E sullo sfondo, ma mai marginale, la figura di Don Vincenzo, suocero di Giovanni. Non un villain, ma il simbolo del giudizio, della pressione familiare, dell’ombra che ti accompagna sempre. Attraverso di lui il romanzo esplora il tema dell’eredità e delle aspettative che possono diventare catene.
Ogni personaggio, in “Default”, è costruito per andare oltre l’essere solo un individuo: dev’essere anche un simbolo, un pezzo di un enigma più grande. È in questa stratificazione che il libro trova la sua voce unica.
3. Presentati ai nostri lettori: chi sei e qual è il percorso che ti ha portato a scrivere dei romanzi? Perché hai scelto un romanzo thriller/giallo/noir? Quale elemento caratteristico di questo genere letterario ti sembra interessante?
Mi chiamo Francesco Galardo, sono economista – Professional Partner “4Ore” – e dottore commercialista, ma prima ancora sono uno scrittore che ha sempre amato guardare dietro le quinte del potere. I numeri, i bilanci, le dinamiche finanziarie fanno parte della mia vita professionale; la fede, le storie, i personaggi, le ossessioni appartengono invece alla mia vita interiore. Non chiedetemi il perché, ma a un certo punto le due strade si sono incontrate: ho iniziato a scrivere per raccontare proprio ciò che accade quando la freddezza dei numeri si scontra con la fragilità degli uomini.
Ho scelto il thriller, il giallo, il noir perché sono i generi che più di ogni altro ti costringono a stare sul filo. Il thriller è tensione continua, il giallo è logica e deduzione, il noir è immersione nella zona grigia, dove non esistono innocenti, ma solo uomini che cercano di salvarsi. È questo che mi interessa: raccontare la linea sottile che separa bene e male, verità e menzogna, giustizia e inganno.
Per me scrivere significa costruire specchi deformanti: da un lato c’è l’intrattenimento, l’azione, la suspense che cattura; dall’altro c’è la metafora, la critica, la domanda che resta sospesa. Non scrivo per dare risposte, ma per aprire varchi. “Default” è nato così: come una storia di cospirazioni e macchine digitali, ma soprattutto come un viaggio nella coscienza, nel prezzo delle scelte, nella paura che il vero collasso non sia economico ma umano.
Ringrazio Thriller Life per avermi dato l’opportunità di far sentire la mia voce; voce di uno scrittore che vuole urlare al mondo, ma è ancora troppo piccolo per farlo. Grazie a Roberto Frazzetta, compagno di questo urlo in un mondo vinto dal nulla, dal caos… dalla paura.
