The naturals
TRAMA
Da quando era bambina, Cassie Hobbes è sempre stata brava a leggere le persone. Fin troppo. Le bastano pochi gesti, uno sguardo per capirne anche i desideri più profondi. Una qualità cui non ha mai dato troppo peso, finché non si presenta alla sua porta un agente dell’FBI incaricato di reclutare ragazzi come lei, talenti naturali che andranno a formare una squadra speciale con il compito di risolvere vecchi casi di omicidio. Avendo provato sulla sua pelle il dolore di rimanere senza risposte, Cassie accetta e, in un attimo, la sua vita cambia per sempre.
Il programma Naturals, infatti, prevede che lei si trasferisca a vivere con altri ragazzi, ognuno con il proprio talento speciale. Alcuni di loro condividono un genio simile per il profiling, come Dean, enigmatico e sfuggente; altri hanno abilità ancora più sorprendenti, come Michael, rampollo viziato capace di leggere le emozioni altrui e di approfittarne. A poco a poco, Cassie si rende conto però che nessuno lì dentro è chi dice di essere. E, quando un serial killer inizierà a terrorizzare la città, non ci sarà più tempo per i segreti. Uno di loro sta giocando con il fuoco, e Cassie sarà costretta a usare ogni arma a sua disposizione, se non vuole rischiare di bruciarsi.
RECENSIONE
In “The Naturals” di Jennifer Lynn Barnes, il thriller Young adult incontra una profondità emotiva rara.
Non si tratta solo di una caccia al serial killer, ma di un viaggio nell’identità di cinque ragazzi straordinari alla ricerca del loro posto nel mondo.
Essere un “Natural” non significa possedere poteri magici, ma avere un cervello cablato in modo diverso.
L’autrice esplora magistralmente il fardello di queste doti: per Cassie, la protagonista, significa leggere la psicologia delle persone dai minimi dettagli; per Dean, riuscire a tracciare il profilo di un killer come se fosse nella sua testa. I due sono infatti i profiler dell’accademia.
Completano il gruppo Michael, che interpreta ogni micro-espressione del corpo; Sloane, che vede il mondo attraverso schemi matematici e statistiche; e Lia, capace di individuare una menzogna nell’istante in cui viene pronunciata.
Ma queste abilità hanno un prezzo: saper leggere ogni bugia o prevedere ogni mossa non è un gioco, bensì una condanna all’isolamento.
Questi ragazzi non hanno scelto il loro talento; ci sono nati, e spesso questo li ha resi degli esclusi.
Il romanzo mostra come l’FBI non cerchi solo investigatori, ma veri e propri “strumenti umani”, capaci di vedere ciò che agli altri sfugge.
Il tema centrale è quello della “famiglia scelta”: i protagonisti trovano nell’Accademia l’unico luogo in cui possono essere davvero se stessi, un rifugio dal mondo esterno.
Jennifer Lynn Barnes descrive Cassie anche attraverso le sue radici: provenire da una famiglia italo-americana calorosa e rumorosa le dona una stabilità che agli altri manca. Questa normalità le permette di accogliere le fragilità dei compagni, portando calore in un contesto dominato dal freddo calcolo investigativo.
Tuttavia, questo equilibrio è minacciato dal mistero che avvolge la sua famiglia biologica, in particolare dalla figura della zia, ultimo legame con un passato doloroso e irrisolto.
Ciò che rende The Naturals davvero inquietante è la sensazione che il pericolo non sia solo all’esterno, ma anche all’interno del sistema stesso.
La tensione cresce quando i ragazzi iniziano a dubitare che le mura protettive dell’FBI siano davvero sicure.
Il rapporto di Cassie con Dean e Michael, pur coinvolgente, scivola talvolta nel banale: entrambi incarnano il cliché del ragazzo bello e tenebroso. Al contrario, le figure femminili di Sloane e Lia restano più in ombra, risultando meno sviluppate.
La struttura narrativa è incalzante: capitoli brevi, ricchi di colpi di scena. La narrazione in prima persona di Cassie è intervallata dai capitoli in seconda persona (“TU”), dedicati al punto di vista del Soggetto Ignoto. Una scelta che genera un’inquietudine sottile, puntando tutto sulla dimensione psicologica e sul modus operandi.
EDITORE: Edizioni Nord
TRADUTTORE: Tessa Bernardi
PAGINE 304
ANNO DI PUBBLICAZIONE 2026
Jennifer Lynn Barnes è nata a Tulsa, in Oklahoma. Dopo essersi laureata in Psicologia, Psichiatria e Scienze cognitive, ha conseguito un dottorato a Yale e ha insegnato alla University of Oklahoma. È autrice di numerosi romanzi di successo, tradotti in tutto il mondo. The Naturals. L’accademia dei casi irrisolti è il suo primo libro pubblicato da Nord.
